Le régime de Bachar al-Assad peut tomber "à n'importe quel moment" face à une opposition qui ne cesse de gagner du terrain en Syrie, a estimé lundi le secrétaire général de la Ligue arabe Nabil al-Arabi dans un entretien à l'AFP.

"Cela peut arriver à n'importe quel moment", a déclaré M. Arabi, interrogé pour savoir quand le régime de Damas pourrait être amené à disparaître.

"Aujourd'hui il y a des combats dans Damas", et après vingt mois de violences dans ce pays "je pense qu'il va se passer quelque chose bientôt", a poursuivi le chef de l'organisation panarabe, qui siège au Caire.

"Les faits sur le terrain montrent très clairement que l'opposition syrienne progresse politiquement et militairement. Elle progresse chaque jour", a-t-il poursuivi.

Le chef de la Ligue arabe a également estimé que la nouvelle Coalition de l'opposition syrienne, qui s'est créée en novembre à Doha et a décidé de s'intaller au Caire, "allait de l'avant".

"Nous sommes en contact avec eux et nous les rencontrons tout le temps", a-t-il ajouté, en référence à la décision de la Ligue, de reconnaître cette coalition comme son principal interlocuteur, alors que la Syrie est suspendue de l'organisation panarabe.

Interrogé sur une contagion du conflit syrien à des pays voisins, il a estimé que "la possibilité est là, on ne peut pas l'exclure".

M. Arabi a également déploré que le soutien de la Russie à Damas empêche l'ONU d'avancer sur ce dossier. "Cela montre que la communauté internationale doit revoir la manière dont fonctionne le Conseil de sécurité", où Moscou détient un des cinq sièges permanents avec droit de veto.

"Les Russes insistent pour que Assad reste là jusqu'à la fin" d'un processus de transition, tandis que les Arabes notamment "pensent que dès que la période de transition commence avec un gouvernement doté des pleins pouvoirs exécutifs, Assad devient inutile".

Il a toutefois estimé que la Chine, qui soutient elle aussi Damas au Conseil de sécurité, pourrait être amenée à évoluer. "Les déclarations que font les Chinois (...) montrent qu'ils sont plus souples", a-t-il estimé.

Interrogé sur le rôle de l'Iran, considéré comme le plus ferme soutien de Bachar al-Assad dans la communauté internationale, il a estimé que Téhéran n'était en réalité "pas un gros acteur".

"Je lis partout dans la presse que l'Iran fournit des armes et de l'argent", ce que Téhéran "dément tout en disant qu'il aide" Damas, son principal allié dans la région.

"Je ne m'attends pas à ce que l'Iran change, il est dogmatique, mais il n'est pas si influent que cela", a assuré M. Arabi.

Un attentat dans une banlieue de Damas mercredi a fait plus de 50 morts, le plus sanglant contre des civils depuis le début du conflit en Syrie, qui connaît un tournant avec les premiers tirs de missiles par les rebelles qui ont abattu en 24 heures deux appareil de l'armée.

L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), qui s'appuie sur un large réseau de militants et de médecins, a fait état de 54 morts et 120 blessés dans les attaques à la voiture piégée à Jaramana, localité favorable au régime de Bachar al-Assad où vivent en majorité des druzes et des chrétiens.

L'agence officielle syrienne Sana a parlé d'attentats suicide commis par des "terroristes", terme désignant les rebelles dans la terminologie officielle.

Selon un bilan provisoire du ministère de l'Intérieur, 34 personnes ont été tuées et 83 blessées dans ces attaques sur la place principale de cette localité au sud-est de Damas, précisant que des restes n'avaient pas été identifiés.

La Russie, un allié clé du régime de Damas, a condamné avec la plus grande fermeté ces attentats, des "crimes de terroristes que rien ne peut justifier", a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué.

L'une des explosions a eu lieu près d'une station-service, où des bouts de chair humaine étaient visibles sur le sol, selon un journaliste de l'AFP.

"Que veulent-ils? Ils veulent tuer les enfants en route pour l'école?", a crié un habitant.

Les attaques se sont produites simultanément vers 06H30 (04H30 GMT) dans cette région cible de plusieurs attentats meurtriers ces derniers mois.

Les attentats n'ont pas été revendiqués dans l'immédiat mais la simultanéité des explosions et le recours aux voitures piégées fait penser au modus operandi des groupes islamistes de la mouvance d'Al-Qaïda.

Un autre attentat à la voiture piégée s'est produit à Basra Chams, une localité dans le sud du pays, mais aucun bilan n'était immédiatement disponible, selon l'OSDH et l'agence Sana.

Appareils abattus par des missiles

Les violences à travers la Syrie mercredi ont fait 122 morts, dont 77 civils, 24 soldats et 21 rebelles, selon un bilan provisoire de l'Observatoire.

La guerre, qui a fait en 20 mois plus de 40.000 morts selon l'OSDH, ne connaît pas de répit, avec des combats opposant rebelles et soldats en particulier à Idleb et Alep dans le nord.

Les insurgés cherchent à étendre leur contrôle sur le nord, le long des frontières turque et irakienne, alors que les troupes du régime tentent de neutraliser les rebelles dans une région allant du sud du pays via la capitale et jusqu'au nord-ouest, à Lattaquié.

Les rebelles ont abattu en moins de 24 heures deux appareils de l'armée en utilisant des missiles, selon l'OSDH, une première et un tournant dans le conflit.

Mercredi matin, ils ont fait exploser en vol un chasseur-bombardier dans le nord-ouest, selon un correspondant de l'AFP à la frontière syro-turque. L'appareil s'est écrasé dans une énorme explosion, provoquant un important panache de fumée.

L'avion abattu par un missile s'est écrasé à Daret Ezza, dans la province d'Alep, a précisé l'OSDH. Selon cette ONG et des témoins, un pilote a été fait prisonnier par les rebelles.

Mardi, les rebelles avaient abattu un hélicoptère avec un missile sol-air, près d'Alep.

L'utilisation des missiles sol-air est "un tournant significatif car le régime perd sa supériorité et ne peut plus utiliser sa puissance de feu contre les rebelles", a estimé Riad Kahwaji, expert à l'Institut d'analyse militaire pour le Moyen-Orient (Inegma).

L'un des chefs militaires de la rébellion, le général Ahmad Faj, avait déclaré la semaine dernière à l'AFP que les rebelles avaient récupéré des missiles sol-air lors de la prise de la Base 46 (nord-ouest).

En Turquie voisine, des experts de l'Otan ont entamé une tournée d'inspection des sites sur lesquels pourraient être installés les missiles Patriot dont le gouvernement turc a demandé le déploiement près de sa frontière avec la Syrie, se disant inquiète des risques de débordement du conflit syrien.

Par ailleurs, l'Union européenne a décidé de renouveler pour trois mois ses sanctions contre le régime syrien, selon des sources diplomatiques.

Depuis mars 2011, 181 personnes proches du régime de Bachar al-Assad et 54 sociétés ou administrations ont été placées sur les listes noires de l'UE. Leurs avoirs sont gelés et ils sont frappés d'interdictions de visa.

L'UE a également décrété des embargos sur les armes et le pétrole, ainsi qu'une série de sanctions commerciales et financières.

Sur le terrain, les rebelles cherchaient à s'emparer d'une base de l'armée de l'air près d'Alep (nord) alors que les affrontements entre insurgés et combattants kurdes à Rass al-Aïn, dans le nord-est, ont fait au moins 29 tués en 24 heures, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

En visite au Caire, Ban Ki-moon s'est dit "profondément préoccupé par la militarisation continue du conflit, les violations abominables des droits de l'Homme et le risque de voir la Syrie devenir un champ de bataille régional avec la violence qui s'intensifie".

Il a pressé la communauté internationale à soutenir les efforts de l'émissaire de l'ONU et de la Ligue arabe Lakhdar Brahimi en vue d'une solution politique "qui réponde aux aspirations légitimes du peuple syrien", et à intensifier son aide face à une "situation humanitaire qui se dégrade".

Au même moment, le chef de la diplomatie turque Ahmet Davutoglu annonçait que son pays était dans "l'ultime phase" de discussions avant de transmettre à l'Otan une demande formelle de déploiement de missiles Patriot à sa frontière avec la Syrie.

Les missiles sol-air Patriot "sont une mesure de précaution, spécifiquement orientée vers la défense", a déclaré M. Davutoglu, en précisant qu'Ankara allait "soumettre une requête formelle dès que possible".

Ces derniers mois, la Turquie a progressivement renforcé son dispositif de sécurité le long de la frontière, au fur et à mesure où la tension s'accentuait avec son voisin, notamment après qu'un tir d'obus syrien a provoqué la mort de cinq civils turcs début octobre.

Un service de renseignement rebelle

Au lendemain de la reconnaissance par l'Union européenne de la nouvelle Coalition de l'opposition comme un "représentant légitime" du peuple syrien", les rebelles ont annoncé la création d'un service de renseignements pour "défendre la révolution" dans un pays où le régime a durant un demi-siècle espionné et semé la terreur dans la population.

Il vise à protéger "les fils de la révolution contre les attentats, arrestations et assassinats", mais aussi à rechercher ceux qui au sein de la rébellion commettent des exactions, selon une vidéo diffusée sur YouTube par un porte-parole de l'ASL (Armée syrienne libre).

Sur le terrain, des combats se déroulaient à l'ouest de d'Alep, la métropole du Nord, pour le contrôle de la base aérienne "Cheikh Souleimane" tenue par l'armée régulière et dont les rebelles tentent de s'emparer, selon l'OSDH.

Dimanche soir, dans la même région, les insurgés ont pris la base 46, un importante camp d'artillerie de 12 km2.

A Damas, deux obus de mortier ont touché le bâtiment du ministère de l'Information, sans faire de victime, a indiqué l'agence officielle Sana.

Dans le nord-ouest, à Rass al-Aïn, près de la frontière avec la Turquie, de violents affrontements ont opposé rebelles et combattants kurdes, selon l'OSDH.

"Quatre combattants et un élu local ont perdu la vie dans les rangs kurdes et 24 parmi les rebelles du Front al-Nosra et Gharba al-Sham", deux groupes islamistes radicaux, a déclaré à l'AFP le président de l'OSDH, Rami Abdel Rahmane.

Les combattants kurdes appartiennent au Comité de protection du peuple kurde (YPG), bras armé du Parti de l'Union démocratique kurde (PYD), la branche syrienne du Parti des travailleurs du Kurdistan (rebelles kurdes en Turquie). Ils sont accusés par les rebelles syriens de faire le jeu du régime.

Selon des militants de la ville, 35 kurdes sont prisonniers des rebelles et onze insurgés sont aux mains des Kurdes.

Lundi, 122 personnes avaient été tuées en Syrie, dont 57 rebelles, selon l'OSDH, une ONG basée en Grande-Bretagne, qui s'appuie sur un vaste réseau de militants et de sources médicales à travers le pays.

PARIS (AFP) - Le président français François Hollande a annoncé samedi que la France allait accueillir à Paris un "ambassadeur" de la nouvelle Coalition de l'opposition syrienne, qui a affirmé de son côté vouloir vite former un "gouvernement de technocrates" incluant "toutes les composantes" de la Syrie.

Sur le terrain, des chasseurs-bombardiers de l'armée syrienne ont de nouveau effectué des raids aériens sur les provinces d'Idleb (nord-ouest), d'Alep (nord) et de Damas, a annoncé l'Observatoire syrien des droits de l'Homme.

Reçu à Paris avec les honneurs, Ahmad Moaz al-Khatib, nouveau chef de la Coalition de l'opposition syrienne créée il y a une semaine, s'est engagé au cours d'un entretien de plus d'une heure à ce qu'un futur gouvernement comprenne "toutes les composantes de la Syrie", notamment des "chrétiens et alaouites", selon François Hollande.

La formation d'un gouvernement de transition ne représente aucun obstacle, a assuré devant la presse Ahmad Moaz al-Khatib. "Il n'y a pas de problème. La Coalition existe et nous allons lancer un appel à candidatures pour former un gouvernement de technocrates qui travaillera jusqu'à la chute du régime".

"Nous avons le souci du peuple syrien dans toutes ses composantes, dans toute sa diversité", alors que depuis "50 ans" le régime "a oeuvré à dresser les Syriens les uns contre les autres", a ajouté le chef de l'opposition.

"ambassadeur" alaouite

Après avoir été le premier pays occidental à reconnaître la Coalition en tant que "seul" représentant du peuple syrien, la France va accueillir à Paris un "ambassadeur" issu de la Coalition, a annoncé François Hollande.

Ce diplomate parfaitement francophone, Monzir Makhous, membre de la délégation syrienne reçue à l'Elysée, est l'"une des premières personnalités à avoir parlé de liberté en Syrie", a relevé Ahmad Moaz al-Khatib. "A l'origine, il appartient à la communauté alaouite, mais, avant tout, c'est un homme libre qui a toujours travaillé pour le peuple syrien. C'est quelqu'un d'extrêmement compétent qui a quatre doctorats", a-t-il ajouté.

Jusqu'à présent, la Coalition syrienne n'a été reconnue en tant que seul représentant légitime du peuple syrien que par la France, les monarchies du Golfe et la Turquie.

A propos des réticences des alliés occidentaux de Paris à suivre le choix français, François Hollande a indiqué que "le travail de conviction auprès des pays européens et de l'Union européenne" allait continuer. "De nombreux pays vont rejoindre la position qui a été celle de la France", a-t-il prédit.

Ahmad Moaz al-Khatib a salué "la position extrêmement courageuse" de Paris qui "a ouvert la porte à la communauté internationale pour continuer à soutenir davantage le peuple syrien".

La Grande-Bretagne a indiqué vendredi qu'elle pourrait se prononcer dans "les jours prochains" sur la reconnaissance de la Coalition.

Discussions européennes sur les armes

Une réunion des chefs de la diplomatie de l'Union européenne est prévue pour lundi à Bruxelles. La question de l'embargo européen sur les armes, qui interdit d'en livrer à l'opposition, devrait y être abordée à l'initiative de Paris qui souhaite une exception pour un armement "défensif" destiné aux zones libérées par l'opposition.

"Je ne veux pas dissimuler l'importance de cette question, à la fois le besoin qu'ont les Syriens de disposer de moyens militaires, mais aussi le contrôle que la communauté internationale doit assurer", a déclaré François Hollande. "Cette discussion aura lieu au sein de l'Union européenne", a-t-il précisé.

Une aide militaire "ne peut se faire que dans le cadre de la communauté internationale pour la protection des populations civiles". "Dès lors qu'il y aura un gouvernement alternatif qui pourra lui-même délimiter ses zones, il en appellera à ce soutien et à cette protection", a-t-il précisé.

Au total, au moins 18 personnes, dont neuf civils, ont péri samedi en Syrie, d'après un premier bilan de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme, qui a recensé plus de 39.000 morts depuis le début du conflit il y a 20 mois.

Dans le sud de Damas, quatre civils ont péri dans des tirs d'obus de mortier sur le camp de réfugiés palestiniens de Yarmouk, a ajouté l'organisation, faisant état d'intenses combats dans le quartier de Tadamoun.

Quatre autres civils ont été tués par les bombardements de l'artillerie sur la région entourant la capitale, selon l'OSDH, dont le siège est au Royaume-Uni et qui s'appuie sur un réseau de militants et de sources médicales dans les hôpitaux civils et militaires de Syrie.

La capitale syrienne était en proie mercredi à de violents combats entre rebelles et soldats, des attaques visant pour la première fois la minorité alaouite dont est issu le clan du président Bachar al-Assad.

Toute juste réélu, le président américain Barack Obama a été appelé à agir rapidement pour tenter de trouver une issue au conflit en Syrie, par le chef de l'ONU Ban Ki-moon et le Conseil national syrien (CNS) qui a espéré qu'il en fasse l'une des priorités de sa politique étrangère.

Le CNS, principale coalition de l'opposition en exil, élisait au Qatar une nouvelle direction plus représentative, pour se rendre en position de force à une réunion cruciale jeudi à Doha visant à unifier l'opposition, en présence d'acteurs internationaux.

Dans un contexte d'aggravation du conflit chez son voisin syrien, la Turquie touchée par des obus syriens et terre d'accueil pour des dizaines de milliers de réfugiés, a affirmé discuter avec l'Otan d'un éventuel déploiement de batteries de missiles sol-air et antimissiles Patriot sur son sol.

Un temps éclipsée par les fronts d'Idleb et d'Alep dans le Nord, la capitale syrienne, place forte du régime, est désormais au centre des violences.

En 48 heures, des attentats à la bombe et à la voiture piégée ont tué une trentaine de civils à Qoudsaya, la banlieue ouest de Damas, et dans le quartier de Mazzé dans la capitale même, des zones peuplées en majorité par des alaouites, une branche du chiisme minoritaire dans le pays.

Des tirs d'obus sur Mazzé, qui abrite des ambassades et des bâtiments de la Sécurité, ont tué trois civils, et une voiture piégée a fait un mort dans le quartier Qadam (sud), selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

A Nabak, près de Damas, un kamikaze a lancé sa camionnette piégée sur une position de l'armée, tuant six soldats, selon cette organisation qui s'appuie sur un large réseau de militants et de médecins. La Ghouta orientale, la campagne bordant la capitale, a été bombardée par l'aviation du régime.

"Tournant significatif"

Au moins 101 personnes ont péri dans les violences à travers le pays mercredi, alors que le bilan de la guerre ne cesse de s'alourdir, avec plus de 37.000 morts en près de 20 mois selon un nouveau bilan de l'OSDH.

"Les attaques à Mazzé constituent un tournant significatif, car pour la première fois, la communauté alaouite, jamais ciblée en tant que telle, est associée directement au régime et visée pour cela", explique à l'AFP Fabrice Balanche, directeur du Groupe de recherches et d'études sur la Méditerranée et le Moyen-Orient (Gremmo).

De nombreux fonctionnaires vivent à Qoudsaya et selon M. Balanche "on cherche à viser le régime à travers ses employés".

A proximité, le quartier de Hajar al-Aswad et le camp de réfugiés palestiniens de Yarmouk étaient en proie à de violents combats entre rebelles et combattants palestiniens anti-régime d'un côté et soldats et combattants palestiniens pro-régime de l'autre, selon des militants.

Le régime a néanmoins mis en garde les Palestiniens combattant aux côtés des rebelles contre toute implication dans le conflit déclenché par la répression du mouvement de contestation populaire lancé le 15 mars 2011.

Alors que la guerre fait rage, le chef de la Ligue arabe Nabil al-Arabi a jugé "important d'unifier les vues de l'opposition, d'autant plus que (...) le régime ne restera pas longtemps" au pouvoir.

Le CNS élit une nouvelle direction

Après avoir été critiqué pour son manque de représentativité, le Conseil national syrien a élargi son comité général à 400 membres, dont un tiers représentent les acteurs du soulèvement à l'intérieur de la Syrie.

Après l'élection d'une nouvelle direction, il doit examiner jeudi à Doha avec d'autres opposants la création d'une nouvelle direction globale de l'opposition, en présence notamment de représentants des Etats-Unis, du Royaume-Uni, de France et de Turquie.

Dans le même temps, le gouvernement britannique a annoncé de prochaines discussions bilatérales avec des représentants de la rébellion dans un pays tiers dans le but d'unir l'opposition et d'arrêter la violence. Son chef, David Cameron, a visité en Jordanie un camp de réfugiés syriens et promis de faire plus sur le dossier syrien.

Au niveau humanitaire, Tawfik Chamaa, membre fondateur de l'Union des organisations syriennes de secours médicaux, a accusé le pouvoir de confisquer entre 90% et 95% de l'aide internationale envoyée au Croissant rouge syrien, ce qu'ont réfuté le Programme alimentaire mondial (PAM) et la Croix-Rouge internationale.

La Directrice exécutive du PAM, Ertharin Cousin, a rendu visite aux réfugiés syriens au Liban et s'est rendue dans un centre de distribution de tickets de rationnement, après des rencontres avec les dirigeants libanais qu'elle a remerciés pour leur accueil des réfugiés. (AFP).